Cuánto consume una impresora 3D en luz

"La impresora consume como un horno eléctrico" y "la impresora consume como una lamparita" son las dos afirmaciones que uno escucha, y las dos están mal.

El número de la ficha técnica no sirve

Cuando una especificación dice 1000 W, o 2050 W como la Bambu H2S, está declarando la potencia máxima de la fuente: lo que puede entregar cuando todo tira al mismo tiempo. Eso pasa durante los primeros minutos, mientras calienta la cama.

Después de esa etapa, la cama sólo mantiene temperatura —prende y apaga— y el consumo cae en picada.

Usar el número de la ficha para calcular multiplica tu costo eléctrico por diez y te saca de competencia por un costo que no existe.

Cuánto consume de verdad

Estos son los rangos de consumo medio durante la impresión, que es el número que hay que usar:

Prusa es de los pocos fabricantes que publica el consumo medio real: 80 W con PLA y 120 W con ABS en la serie MK, y 90 W con PLA contra 215 W con ASA en la CORE One. Esa diferencia dice algo importante: el material pesa más que la máquina en el consumo.

Qué consume qué

Dentro de una impresora FDM, el reparto aproximado durante una impresión con PLA es:

• Cama caliente: 60-70 %. Es la que domina todo. Cuanto más grande y más caliente, más consume.
• Fusor: 15-20 %. Sube con materiales de mayor temperatura.
• Motores, ventiladores y electrónica: 15-20 %. Prácticamente constante.

De ahí se desprenden dos cosas prácticas: una cama grande imprimiendo una pieza chica desperdicia energía, y aprovechar la bandeja completa baja el consumo por pieza.

Cuánto sale en plata

Una impresión de 8 horas a 110 W consume 0,88 kWh. Con un kWh de $95 más 21 % de impuestos, son unos $101 de electricidad para todo el trabajo.

Comparalo con lo demás en un trabajo típico:

La luz es el 2,4 % del costo. Por eso preocuparse por la tarifa nocturna mientras no se cobra el propio tiempo es optimizar el lugar equivocado.

Cuándo sí importa el consumo

• Varias máquinas en producción continua. Diez impresoras a 150 W son 1,5 kW sostenidos: ahí ya es una factura.
• Materiales técnicos. Pasar de 90 W a 215 W duplica largamente el costo eléctrico del trabajo.
• Tarifas altas. En zonas con kWh caro, el porcentaje sube y conviene medirlo bien.
• Instalación eléctrica. Acá el pico SÍ importa: para dimensionar el cableado y el disyuntor hay que mirar la potencia máxima, no el promedio. Son dos cuentas distintas para dos preguntas distintas.

Cómo medir el tuyo

Un medidor de consumo enchufable cuesta poco y se paga solo. Dejalo conectado una impresión completa y dividí los kWh totales por las horas: ese número es tu consumo medio real, con tu máquina, tu material y la temperatura de tu taller.

Es el dato que conviene cargar en la calculadora, en vez de cualquier promedio de internet.

Cómo bajar el consumo sin perder calidad

Si el consumo pesa en tu caso —varias máquinas, materiales técnicos o tarifa alta—, hay cosas que se pueden hacer y otras que no valen la pena.

Lo que sirve:

• Llenar la bandeja. Imprimir seis piezas juntas en vez de seis veces una comparte el calentamiento inicial y las horas de cama caliente.
• Bajar la temperatura de cama después de las primeras capas. Muchos slicers lo permiten: la adherencia se juega al principio.
• Cerrar la máquina, aunque sea con una carcasa casera, si imprimís en un lugar frío. La cama pierde menos calor y prende menos veces.
• Aislante debajo de la cama. Una plancha de corcho o aislante reduce bastante el consumo en máquinas abiertas.

Lo que no sirve:

• Bajar la temperatura de fusor por debajo de lo que pide el material: ahorra centavos y arruina la adherencia entre capas.
• Apagar el ventilador de capa para "ahorrar": consume poquísimo y su ausencia arruina los voladizos.
• Perseguir la tarifa nocturna cuando la luz es el 2 % del costo.

Y el resto del taller

La impresora rara vez está sola. En un taller que produce, también consumen:

• El secador de filamento: 30 a 60 W sostenidos si queda encendido.
• La aspiradora, el compresor o el extractor, si hacés postproceso.
• La computadora donde laminás, que puede consumir más que la impresora.
• La luz y la calefacción del espacio.

Nada de eso va en el costo de una pieza en particular: va en los costos indirectos, que se reparten entre todos los trabajos del mes. Meterlos en el costo directo de una impresión es la forma más rápida de que el número deje de tener sentido.