¿Qué es Impresión 3D en impresión 3D?
También: Fabricación aditiva · Additive manufacturing
La impresión 3D fabrica un objeto agregando material capa por capa a partir de un modelo digital, en lugar de quitarlo de un bloque como hace el mecanizado. Por eso permite formas huecas o internas que ninguna otra técnica puede producir en una sola pieza.
El nombre técnico es fabricación aditiva, y la palabra «aditiva» es la que explica todo lo demás: se agrega en vez de quitar.
De ahí salen sus dos ventajas económicas. La primera es que la complejidad no cuesta más: una pieza con formas internas imposibles de mecanizar tarda lo mismo que un cubo del mismo volumen. La segunda es que no hay costo de molde, así que fabricar una unidad cuesta casi lo mismo por pieza que fabricar diez.
Ese mismo rasgo es su límite: como no hay molde, tampoco hay economía de escala real. A partir de cierta cantidad —depende del tamaño, pero suele ser del orden de los cientos o miles— la inyección de plástico gana por lejos.
Por eso la impresión 3D es imbatible en piezas únicas, repuestos discontinuados, prototipos y series cortas, y no compite en producción masiva.
Términos relacionados
- FDMFDM es la tecnología de impresión 3D que funde un filamento de plástico y lo deposita capa por capa hasta formar la pieza. Es la más usada en talleres y en casa porque la máquina y el material son baratos y el proceso no exige laboratorio ni protección especial.
- SLA / resinaSLA es la tecnología de impresión 3D que solidifica resina líquida con luz ultravioleta, capa por capa. Da mucho más detalle que FDM y superficies lisas sin marcas de capa, a cambio de piezas más frágiles y un proceso con químicos que exige guantes, ventilación y lavado posterior.
- AnisotropíaLa anisotropía es la propiedad de las piezas impresas en FDM de resistir mucho menos en el sentido en que se apilaron las capas que dentro de cada capa. Por eso la orientación con la que se imprime una pieza funcional decide si aguanta o se parte.
- LaminadoEl laminado es el paso que convierte un modelo 3D en las instrucciones concretas que ejecuta la impresora: corta la pieza en capas y decide recorridos, relleno, soportes, temperaturas y velocidades. El programa que lo hace se llama laminador, y su resultado es un archivo G-code.